故事发生在1970年代。某日黄昏，罗二叔的女儿碧桃（迟蓬 饰）赶着一辆破车前往罗家村，车上坐着被打倒的原地委书记谷铁铮（位北原 饰）以及华侨出身的戈弋（米迪奇 饰）。戈弋怀抱儿子沉香，妻子不久前死于干校。在碧桃家虽有全家人照顾，但带一个吃奶的孩子毕竟很不方便。戈弋无奈写信向亲戚求助帮助抚养儿子，

故事发生在七十年代初。归侨技术员戈弋的妻子去世了，他带着不满周岁的儿子沉香下放到罗家村。只因一封寄给国外亲戚的信竟被定为“判国罪”而被捕入狱。善良的农家姑娘碧桃收留了沉香，不料几年后却以莫须有的罪名被公安机关逮捕，病死狱中。当戈弋出狱后赶来报恩时，见到的只是碧桃的遗像。