电影《东方红》的拍摄，对1964年的舞台演出版本进行了必要的删减。把舞台剧原有的8场，只选取了序幕“东方红”和前6场的“东方的曙光”、“星火燎原”、“万水千山”、“抗日的烽火”、“埋葬蒋家王朝”、“中国人民站起来”，而后两场的“祖国在前进”和“世界在前进”，则遵照毛泽东的意见，没有收入到电影画面

本片为民间歌舞集锦，表现了我国12个民族歌舞节目。其中有：蒙古族的《盅碗舞》以少女头顶盅碗，舞动酒杯，表现酒宴上喜庆气氛。哈尼族的《采茶舞》形象地表现了哈尼族少女采茶劳动的愉快心情。朝鲜族的《长鼓舞》以长鼓为道具击鼓起舞，舞姿潇洒飘逸。佤族的民间舞《春臼》，节奏明快，舞姿轻盈，将佤族臼米的劳动表现得