上世纪八十年代初，在广州市的麻洋街长大的少年欧小剑从警校生退学后，变成了自甘堕落的小混混，这让与他一起长大的马晓晓很不理解。两人发生争执，然而这一幕被暗恋马晓晓的易东东看到。新搬来的易东东很快和麻洋街的孙隼、梁小宝、曾好、马达达等同龄人打成一团，紧接着一连串的突发事件也让他慢慢和欧小剑、马晓晓有了关

一生沉默如大多数人般的外婆（闫妮 饰），突然不告而别、离家消失，游走于城市各地，变得不再沉默，变得特立独行，宛如城市游侠，利刃般刺入无数人的生活，揭开一个个难定黑白善恶的人生，一边改变着自己，一边也改变了许多人——包括外婆的姐姐（闫妮 饰）、女儿（张瑶 饰）、外孙女（邓恩熙 饰）的人生……

主要讲述了樊锦诗（陈瑾饰），一位改革先锋、国家荣誉称号获得者、2019感动中国人物、第三任敦煌研究院院长，坚守大漠半个多世纪的人生故事。电影还记叙、纪录了敦煌研究院有代表性的老中青三代人的人生故事，旨在回溯敦煌研究院建院以来几代敦煌人对莫高窟的保护、研究、传承的经历。