故事发生在1942年11月的严冬，伴随着太平洋战争的爆发，世界反法西斯战争进入了新的阶段，而抗日战争也进入最为关键同时也是最为艰苦的时期。为了剿灭敌后抗日根据地的有生力量，日军向华北地区发动51大扫荡。由于缺少医护人员，中共方面募得13名爱国青年前往平西抗日根据地，结果在途中遭到日军战斗机的无情轰炸

本来想当一名运动员的韩苗苗（李羚扮演）却被分配到实验小学当教师，满怀热情的她却遇到了一群淘气的孩子，苗苗感到受不尽的“窝囊气”，甚至向学校交了请调报告，但苗苗老师通过言传身教，使班风有了很大转变，就连几个最顽皮的孩子也有进步。苗苗最终还是留了下来，决心做一个为祖国培养幼苗的好园丁。影片塑造了一个心灵