40年代的美国，“教父”维托·柯里昂（马龙·白兰度 饰）是黑手党柯里昂家族的首领，带领家族从事非法的勾当，但同时他也是许多弱小平民的保护神，深得人们爱戴。 因为拒绝了毒枭索洛索的毒品交易要求，柯里昂家族和纽约其他几个黑手党家族的矛盾激化。圣诞前夕，索洛索劫持了“教父”的参谋汤姆，并派人暗杀“教父”

一个瓜农与有组织的犯罪和一个想要杀死他的杀手作斗争。

在远东，意大利警探里佐和美国黑帮弗兰克巴雷拉合作寻找关于里佐缉毒部门一名肮脏警察身份的线索。