玛格丽特（奥利维娅·科尔曼 Olivia Colman 饰）从小在父亲经营的书店里玩耍长大，博览群书的她对人物传记情有独钟，成年后，她甚至开始尝试着自己撰写古人传记。某日，玛格丽特收到了作家温特（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 饰）的来信，信中，温特表示希望玛格丽特能够替她立书

一位受欢迎的画家被噩梦困扰，他和他的情人/销售代理正在从事奇怪的、仪式性的、虐待狂的性行为，他试图逃离城市并在乡下租房。

迈克尔是一家老年公寓的护理员，曾经为了照顾母亲而辍学，现在，他的护理对象是埃斯特。在他的关心和照顾下，忧郁的老人脸上有了笑容。迈克尔的女友费伊聪明漂亮，她的父亲认为迈克尔配不上自己的女儿，劝他离开费伊。迈克尔感到非常痛苦。埃丝特知道后，向他讲述了自己的故事...